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釜寺（東運寺）

お寺の屋根に未確認飛行物体！？

方南町駅から徒歩５分、環状七号線添いに「釜寺（かまでら）」というバス停がある。釜？はて？どんなお寺かと訪ねてみると、本堂の上に黒く輝く怪しい物体（写真上）…UFO！？
釜寺は1573年、備前（現在の岡山県）の高僧一安上人により「念仏堂」の名で建立された。本尊は一安上人が備前から持ち運んだ「身代わり地蔵菩薩」で、森鴎外の小説でも有名な「安寿姫と厨子王丸」にまつわるものだという。なんと、全国各地に伝わると聞く「安寿と厨子王伝説」が、ここ杉並にも残っていたのだ！
この「身代わり地蔵菩薩」は安寿姫と厨子王丸が大切にしていた守り本尊で、厨子王丸が山椒太夫に釜茹でにされそうになった時には、僧侶に姿を変え助けたという、霊験あらたかな地蔵菩薩なのである。
伝説にちなみ、本堂の屋根にはUFOならぬ「釜」が鎮座している（写真下）。斬新すぎる光景は評判となり、江戸時代には「釜寺」として有名に。1922年には入谷の東運寺と合併し「東運寺（とううんじ）」となるが、今も「釜寺」の名で親しまれている。
毎年４月８日の花まつりには本尊がご開帳されるので、伝説を感じてみてはいかがだろう。


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DATA

  • 住所：杉並区方南2-5-4
  • 最寄駅： 方南町（東京メトロ丸ノ内線） 
  • 取材：坂田
  • 掲載日：2014年01月27日
  • 情報更新日：2020年01月29日

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