本とのつきあいを仕事にして一番の思い出は、慶応義塾大学教職時代の1996年、グーテンベルクの「四十二行聖書」を購入したこと。羅針盤、火薬の発明と共にルネサンス期の3大発明とされるグーテンベルクの活版印刷術は、ヨーロッパに一大メディア革命を巻き起こした。羅針盤は航海術を飛躍的に発展させ、乗り物の歴史を変えた。火薬は人力では動かせない巨大な岩石などを破壊することで、その後に街をつくることを可能にした。羅針盤と火薬の発明は偉大だが、活字の発明もそれらと比べて遜色ない。それは手書き文字と違い、活字なら理論的には無限にコピーを作ることができるから。翻訳は必要となるが、全世界70億人の人に同じ内容の本を読ませることが可能である。グーテンベルク聖書は、その象徴ともいえる存在で、1455年頃に印刷され、世界中で現存するのは48セットのみ。購入したのはその中の１冊で、非キリスト教国、そしてアジアの国が所有する唯一の本。購入価格は7.8億円！　非常に高価なものだが、最初12億円と提示されたものを３年がかりで7.8億円にまで下げた。過去100年間にグーテンベルク聖書を購入するという体験をした人はほとんどいないし、今後経験できる人はいないと思われる。